【以愛相連】 Blest Be the Tie that Binds

Blest Be the Tie that Binds

這一首詩的作者名叫John Fawcett，1740年1月6日出生在英格蘭北部Yorkshire一個貧苦的家庭。John 12歲的時候就成了孤兒，每天得做14個小時的苦工﹔但是他並不放棄上進，收工之後藉著蠟燭的微光苦讀。因著這分努力，後來他成為一個很有學問的人。16歲那年他聽了GeorgeWhitefield的講道悔改信主。

26歲那年在他生命中發生兩件大事，一件事是封牧，另一件事是與Mary小姐結婚。婚後不久他就帶著妻子到Yorkshire的鄉下，一個叫Wainsgate的地方，去牧養那裡的一間小教會。Wainsgate 教會的會眾，全都是農夫農婦，既窮又不識字。因為會眾都很窮，所以 Fawcett的薪水很微薄，但即便是那份微薄的薪水，他們也常常付不起，只能拿些馬鈴薯和羊毛來充數。

Fawcett 真心地愛護這些純樸的百姓，一連七年，與他們建立了水乳交融的情感。這七年間，Mary生下了好幾個孩子，而John的薪水還是那麼一點點，家計真是非常難以維持。就在這時候，倫敦的一個很有名的大教會主任牧師過世了，那所教會久仰 Fawcett的才華和能力，一致敦請他去擔任主任牧師。新的工作不但讓 Fawcett能有機會大大施展他的才華，實現他的抱負，同時立刻就能改善全家的生活，孩子也可以從鄉下到都市去接受良好的教育。他回信接受了邀請。　

離開Wainsgate的那天，那些粗手粗腳的農夫農婦都趕來道別。Fawcett對他們做了一個離別的勸勉，把僅有的簡陋家具一件一件搬上車準備走的時候，農民們忍不住放聲痛哭，拉著 John 和 Mary 不願放手。Mary對先生說：『John，我不忍心離開他們，我沒有辦法走！』John說：『我也是。』於是John叫住馬車，把家具又卸了下來，對那些農民們說他跟他們再待一陣子。他這一待就就待了四十七年，直到離世的日子。決定留下來的那天他寫下這首詩，紀念在主內那份將他們繫在一起無法割捨的愛。下一個主日，他講道的題目是【人活著不在乎家道豐富】。　

因為教會所給的薪水實在太少，沒法養活家人，Fawcett 有一次希望會眾能把薪水調高一點，但是會眾本身也真是窮得不得了，根本沒有能力幫他調薪，他也就算了，據說從此就沒有再提加薪的事。　

Fawcett的學問實在很大，他寫的論文裡面有一篇叫做【憤怒（Anger）】讓英王喬治三世大為讚賞，願意賞賜他任何榮譽或好處，而且讓他自己挑選。Fawcett 對王說：『上帝已經祝福我的服事，不需要陛下再賜給我什麼了。』　

除了回絕了倫敦那所大教會的邀請之外，Fawcett 也謝絕了很多其他的邀聘，其中包括擔任 Bristol的浸信會學院（Baptist Academy of Bristol）院長的職位。Fawcett 捨不得這群"以愛連結"的子民，卻也對造就傳道人有迫切的負擔。在當時的英國，浸信會的信徒是不能進入牛津、劍橋這樣有名的大學就讀的，於是 Fawcett自己創辦了一所學校，讓有心奉獻傳道的青年接受良好的神學教育。1811年，連美國都受到 Fawcett很多的影響，布朗大學特地贈予他榮譽神學博士學位。雖然有這麼多的機會和這麼大的成就，他卻一直忠心守著 Wainsgate那群卑微的農民，因為那是神的託付，也是他"心誠意真"、"相愛相親"的"兄弟"。Fawcett 是一個為了忠心事奉，甘願犧牲自己的抱負（ambition）和個人的利益（gains）的屬靈榜樣。

這首詩歌在剛發表的時候，歌名叫 "Brotherly Love" 。中文聖詩中普遍都收錄了。

Lyrics
【以愛相連】 詩集：生命聖詩，218


福哉愛主聖徒，彼此以愛結連，和睦相處，同心合意，在地如同在天。
在父寶座面前，同心虔誠祈禱，同擔憂懼，同得安慰，同一盼望目標。
彼此同當憂患，彼此同肩重擔，彼此共灑同情眼淚，彼此慰問勸勉。
我們離別之時，內心難免依依，身雖遠離，心仍契合，希望再會有期。